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Settembre 2009 è stato un mese speciale per i libri su Pentaho. Wow. A inizio mese è uscito Pentaho Solutions (Bouman e van Dogen, per Wiley; ne abbiamo già parlato, e ne scriveremo ancora, “necessariamente”). A cavallo con Ottobre è uscito poi Pentaho Reporting 3.5 for Java Developers, scritto da Will Gorman, e pubblicato da Packt Publshing.

Ci sono già in giro un certo numero di recensioni (tra cui questa e questa). Ne ha parlato anche Matt Casters, sul suo blog (con tanto di esempio pratico – stiloso, obviously). Non ci sarebbe quindi molto da aggiungere, da parte mia/nostra. Ma: noi ne stiamo scrivendo in italiano …

L’utilità (meglio, forse, la preziosità) del libro è molto ben spiegata da Thomas Morgner, PRD Lead Developer, nella sua nota introduttiva al testo: di fatto, abbiamo a che fare con “il” libro su Pentaho Report Designer. Il posto a cui indirizzare, oggi, chiunque abbia interesse/bisogno di conoscere  più a fondo PRD.

Anche perchè la documentazione sul wiki di pentaho.com non è esattamente esaustiva e aggiornata …

PRD è stato totalmente riscritto, e finalmente è all’altezza di Jasper, BIRT e compagnia (in ogni caso non sono io la persona più giusta per fare comparison).

Se  teniamo in conto che gli analisti più autorevoli sostengono che oggi, non solo in Italia ma nel mondo, circa l’80% delle soluzioni di Business Intelligence implementate ha lo strumento dei report come componente cardinale (per fare “business performance management“, con l’aggiunta più o meno cosmetica di qualche di dashboard, e l’affiancamento nei casi più evoluti di un po’ di cubi OLAP), capiamo la strategicità, per una suite di BI ambiziosa, potente, e in forte crescita come Pentaho, di avere un suo strumento di reporting all’altezza.

Il libro è scritto in modo molto chiaro, e anche se il target primario sono gli sviluppatori Java, che possono entrare nei meccanismi più profondi del prodotto e/o embeddarlo in un applicativo custom, sicuramente anche i power user di PRD e Pentaho possono trarre indicazioni precise e dettagliate sull’utilizzo della grande maggioranza delle funzioni del Report Designer.

Per quanto mi riguarda, ci sono almeno tre cose, spiegate molto bene qui e pressochè impossibili da leggere altrove, che devono far gola a un utente avanzato di PRD:

• gestire in modo avanzato gli elementi grafici
• sfruttare al meglio datasources MDX
• lavorare in modo articolato con la parametrizzazione

La pagina dedicata al libro sul sito di PactkPub è questa qui. E’ anche possibile scaricare gratuitamente il pdf del capitolo 6, che spiega come gestire l’inclusione  dei grafici nei report, sempre dal sito dall’editore, a questo link.

Ringrazio i ragazzi di Packt Publishing per avermi mandato una copia digitale del testo. Andrea nel frattempo ne aveva comprata una cartacea, per cui alla fine ho letto quella …